Thailand!!!!!!

Hallo allemaal,

Inmiddels al weer een week in Thailand. Heel bijzonder.

Donderdag 20 januari
Een dag van 30 uur. Maar het begon vanmorgen lekker rustig. Eerst wat uitgeslapen. Wat spullen van me op de post gedaan. Backpack begon toch wel zwaar en vol te worden. Daarnaast schijnt het in Thailand redelijk onbeschoft te zijn om je schoenen aan de buitenkant van je backpack te hebben hangen. Maar nu past alles weer en voelt het ook een stuk prettiger op mijn rug. Daarna even wezen ontbijten. Mijn eigen brood begon zichzelf te voortplanten dus maar even een ontbijtje gehaald. Daarna wat zitten wachten op de shuttle die me naar het vliegveld zou brengen. Begint me toch ineens het hele gebouw te schudden. Een aardbeving! Op het randje toch nog de grootste attractie van Christchurch meegemaakt. De meeste gebouwen zijn en hier inmiddels wel aan gewend. Later hoorde ik dat dit al de 4e van vandaag was. De eerste is vanmorgen om 6 uur geweest en die duurde vrij lang en had een kracht van 5.1 op de schaal van Richter. Niks van gemerkt. Lekker geslapen. De 2 rond 8 uur waren ook langs me heen gegaan. Maar die van 11 uur had toch ook nog een kracht van 3.9
En de mensen waar ik mee zat te chatten wilden het niet eens geloven dat het gebeurde.
Daarna op weg naar het vliegveld, inchecken, vliegen. In Sydney weer even wachten, hangen, inchecken, vliegen. Van Sydney naar Bangkok 3 stoelen. Heerlijk geslapen. In Bangkok aangekomen door de douane, tasje ophalen etc. Even de weg gevraagd. Stond een shuttle van het hotel op het vliegveld. Met het busje naar het hotel. Mensen die je tas dragen (net zo groot als mijn tas, beetje zielig), wat een luxe. Hotelkamer met airco, kingsize bed, tv. Kan hier wel aan wennen. En dat voor het amazing bedrag van maar liefst een Euro of 15.

Vrijdag 21 januari
Vanmorgen eerst even ontbeten in het hotel. Buiten wat gewone toeristen zijn hier ook wel wat andere gasten. Westerlingen met een Thaise aan het ontbijt met maar 1 ontbijt voucher. Apart…
Daarna me weer even af laten zetten op het vliegveld en de skytrain richting de stad gepakt. Hier uitgestapt bij het station wat het dichts in de buurt licht van de bekendste toeristenwijk. Ko Ratanakosin en ook de backpackerstraat Khao San Road. Van hier af een tuk tuk gepakt richting Phra Athit Road. Een iets rustigere straat met goede hotels e.d. Probleem met tuk tuk is dat ik er te groot voor ben. Zit met mijn kop tegen het plafond aan en zie dus nauwelijks waar we heen gaan. Daarnaast zijn de verkeersregels hier gelukkig simpel. Ieder voor zich en God/Buddha voor ons allen. Bij een willekeurig hotel naar binnen gelopen en gevraagd wat een kamer kost. Heb nog wat moeite met snel omrekenen dus dacht dat de kamer niet zo duur was. Is toch redelijk aan de prijs voor Thaise begrippen. Euro of 30. Maar goed. Wel lekker een hotel met zwembad etc. Na ingecheckt te hebben enzo maar eens wat rond gaan lopen en proberen wat te plannen voor de komende 2 weken. O.a. even een bus gepakt naar het treinstation. Wil misschien met de trein naar Chiang Mai. Dit was een echte 3e klasse bus zonder airco. (raampjes gingen wel open) Lopen gaat ongeveer net zo snel in dit deel van de stad maar wel grappig om zo eens wat locals te zien. Bus was trouwens wel aan de prijs. 7 bath (15 eurocent ofzo) Maar kreeg wel de beste stoel in de hele bus. Naast de chauffeur. Als westerling maak je hier toch nog wel indruk schijnbaar.
Het valt hier best wel op dat je de hele dag aangesproken wordt door mensen die je zogenaamd willen helpen om ergens te komen. Me er vanmiddag ook nog in laten lullen naar een reisbureautje. Deze lijkt redelijk oké en de prijs die ze voor het een en ander vragen lijkt ook in orde dus maar wat dingetjes geboekt voor de komende weken. Hoop dat het allemaal in orde is.
Daarna nog wat door Chinatown heengelopen. Schitterende wijk. Als je spullen zoekt die je niet nodig hebt. Hier hebben ze het. Daarna wat gegeten en wat tv gekeken. De Nederlandse Wereldomroep hebben ze hier.

Zaterdag 22 januari
Vandaag maar eens op pad om wat cultuur te snuiven. Het hotel ligt vlak bij het What Phra Kaew. Het vroegere regeringscentrum van Thailand. Nu voornamelijk een toeristische attractie. Binnen de muren van dit gigantische complex vallen onder andere het Grand Palace en het beeld van de Emerald Buddha. Gigantisch veel mensen hier. Voornamelijk toeristen trouwens. De Emerald Buddha is een van de meest bekende Buddha beelden in Thailand. Het is maar een kleintje trouwens maar heel belangrijk. Daarna nog verder gelopen naar Wat Pho. Een andere,iets rustiger tempel met een hele grote Buddha. Deze Buddha ligt. Het beeld is 46 meter lang en 15 meter hoog. Behoorlijk beeldje dus. Daarnaast hebben ze hier de grootste verzameling Buddha’s. Ze staan overal zeg maar.
Hierna aan de waterkant van de Mae Nam Chao Phraya River terug gewandeld richting hotel en de laatste uurtjes van de dag doorgebracht aan het zwembad. Ook erg lekker met die temperaturen hier.
Aan het begin van de avond maar een richting Khao San Road gelopen. Dit is ook wel een ervaring. Dit is meer het Thailand om te feesten, drinken, eten. Hier even genoten van een maaltijd en me verbaasd over de handelaren. Deze straat is maar een paar honderd meter lang maar ik ken vrouwen die hier meer dan een dag voor nodig gaan hebben. Zoveel winkeltjes, kledingstalletjes en andere prullaria. Niet te geloven. Daarnaast ook mensen die je aanspreken met een folder vol met vrouwen. Maar word er goed in om al die lui te negeren of vriendelijk te bedanken.

Zondag 23 januari
Vandaag vliegen naar Chiang Mai in het noorden van Thailand. Vanmorgen uitgecheckt en daarna nog even aan het zwembad gelegen voordat ik met de taxi naar het oude vliegveld van Bangkok ben gegaan. Vanaf hier vlieg ik naar Chiang Mai. De taxirit was wel aardig om zo een beetje meer van Bangkok te zien.
Het oude vliegveld wordt nog maar voor een klein deel gebruikt door wat low-cost maatschappijen. Er staan hier gewoon een aantal vliegtuigen zonder motoren enzo. Waarschijnlijk voor de onderdelen.
Na een uurtje vliegen aangekomen in Chiang Mai. De grootste stad in het noorden van Thailand en gateway to the jungle. Eerst maar even ingecheckt in het hotel. Hier een aanbieding gekregen voor eten met een culturele voorstelling. Ik had nog niet gegeten dus hier maar naar toe gegaan. Kreeg een mooi tafeltje op de grond. Best grappig om zo te eten. Maar kreeg een heel eigen lopend buffetje voor me neergezet met verschillende gerechten. Erg lekker allemaal. Heb nog even gevraagd wat het was maar het Engels van ober liet nogal wat te wensen over dus heb nog steeds geen idee. Bij het eten een Thaise whiskycola gedronken. Heb nog even getwijfeld of het whisky of spiritus was wat ze tussen de cola gemixt hebben. Onder het eten begon ook de muziek te spelen. En ik moet zeggen dat ik me sterk af vraag of de componist het zo bedoeld heeft. De meeste instrumenten gingen nog wel maar er zat iemand op een soort van blokfluit te spelen. Deed me denken aan de 20Th Century Fox tune met de ietwat ongelukkige blokfluit solo. (bij de meeste van jullie inmiddels vast wel bekend)
Daarna nog wat Thaise dansjes, draken, mensen die met vuur aan het goochelen waren. Toch wel grappig om te zien.

Maandag 24 januari
Vandaag op avontuur. Vanmorgen door onze gids opgepikt bij het hotel. We mogen alleen een kleine rugzak meenemen want we gaan drie dagen trekken door de jungle. Maar voor het zover is gaan we eerst de andere ophalen. Het transport is trouwens een pick-up met echter in de bak een soort van huisje gebouwd met een paar bankjes erin. Maar dat is hier een redelijk veelvoorkomend vervoermiddel.
Nadat we iedereen opgepikt hebben moeten we eerst naar de Toerist Police om toestemming te krijgen om de jungle in te gaan. Zijn ze hier best strikt in. Een Engelsman die voor de toerist police werkt kwam ook naar ons toe met de vraag of we zelf wel snappen welk risico we nemen. Olifanten en het verkeer zijn namelijk niet echt betrouwbaar hier en op het bezit van drugs staat de doodstraf. Na deze opbeurende woorden zijn we toch maar gegaan.
Eerst een uurtje genieten van het verkeer in Thailand. Daarna de eerste stop op een locale markt. Na zwaar onderhandelen een trosje bananen gekocht voor 25 cent. Maar zo’n markt is wel apart. Allerlei vliegen weg jaag apparatuur boven het vlees en de vis. Heel veel verse groente en fruit en allerlei andere snuisterijen. Echt zo’n markt zoals je deze zou voorstellen in Azië. Heb samen met iemand van onze tourgroep vol verbazing staan kijken bij de afdeling verse vis. Hier zwemt de vis rond in een grote bak water. Hartstikke prima. Iemand wil een visje hebben. Ze scheppen er een paar uit en kiepen ze op de tegels. Klant kiest visje uit. Andere visjes gaan weer terug. Voor zover nog allemaal prima. Vervolgens gaat het visje in plastic zak met de klant mee. Zonder water of zonder m uit zijn lijden te verlossen. Best cru vonden wij.
Daarna weer met z’n alle in de truck verder de bergen in. Volgende stop Bamboe-raften. Op een vlot van bamboe van een rivier af. Best geinig, niet al te wild maar wel gaaf om zo door de jungle op een vlot te gaan. Net toen het echt wild begon te worden moesten we er af. Beetje jammer.
Daarna bij een wegrestaurant geluncht. De kost die we de komende dagen nog veel gaan krijgen. Rijst met groente en doorheen en als toetje vers fruit.
Daarna weer onderweg. De volgende stop is de eindhalte van de truck. We gaan nu te voet door de bergen verder. Het landschap is zoals je dat van Azië verwacht. Jungle, reisvelden. Buffels, huisje gemaakt van bamboe. Zelf deed het me beetje denken aan Tour of Duty, (Amerikaanse leger serie begin jaren ’90 over de Vietnam oorlog) Maar dan zonder mijnen en helikopters. Tegen de avond aangekomen in het dorpje waar we gaan overnachten. En het dorpje is echt wat je ervan verwacht. De bamboe huisjes, varkens, kippen en koeten scharrelen er rustig rond. Kinderen spelen er. Mensen maken hun avondeten op een vuurtje. Echt heel bizar om te zien. Hier kregen we ook onze 5 sterren accommodatie te zien. Een bamboe hutje met een plankenvloer en rieten matje met een slaapzak. Veelbelovend.
Maar eerst eten. Weer een of andere soort rijst met diverse soorten groenten enzo. Wel erg lekker.
Daarna nog een optreden gehad van de locale kindertjes waarmee ze geld ophalen voor hun schooltje. De gids vertelde dat de overheid dit soort toeristen bezoeken aan dorpjes subsidieert (buiten het geld wat de toeristen er achter laten) op voorwaarde dat er geen opium meer verbouwd word. Na de kinderen kwamen de locale dames nog even hun handelswaar showen en proberen wat armbandjes en dergelijke te verkopen.
Daarna nog even wat bij het kampvuur gezeten voordat we een poging tot slapen gingen ondernemen. Want dat was nog niet zo makkelijk. Het werd een van ergste nachten deze trip.
De vloer va de huisjes ligt een meter boven de grond. De wind waait dus lekker onder je bed (lees: matje) door. En het koelt hier in de bergen behoorlijk af. Op een gegeven moment met al mijn kleren in bed en alle dekens die ik kon vinden en nog koud. Was echt blij dat het weer licht werd.

Dinsdag 25 januari
Na dus een niet zo’n goede nachtrust weer op tijd op om wat meer van het gebied hier te gaan verkennen. We krijgen zelfs een continental breakfast. Toast gemaakt boven een kampvuurtje met wat jam. En gelukkig wat vers fruit. Daarna afscheid genomen van een deel van de groep. (doen maar een 2-daagse tocht) en verder met z’n vieren en 2 gidsen. Arbeid is hier duidelijk nog goedkoop. Vandaag weer veel gelopen. Meer jungle, meer dorpjes, riviertjes, watervallen. Bij de laatste is ook het kamp voor vanavond. Met stromend water (de rivier) en zelfs een douche. (de waterval) Maar toch wel lekker om jezelf even te kunnen afspoelen onder redelijk schoon water. Omdat we vanavond met minder zijn hebben we meer dekens de man. Geprobeerd om een beetje een matras van de dekens te maken. En wat extra dekens voor over mijn slaapzak. Het eten bestond voor de verandering weer uit rijst met groente. Wel weer een andere vorm er erg lekker.

Woensdag 26 januari
Na een wat betere nacht vanmorgen de spulletjes ingepakt en de jungle uitgelopen. We werden in een dorpje weer opgepikt richting de bewoonde wereld. Op de terugweg ben ik nog wezen raften. Nou ja, mag geen naam hebben. Is ongeveer net zo spannend als kanoën op de Niers. Er gaat op het moment maar heel weinig water door de rivier. Maar wel weer mooi om de jungle te zien vanaf het water. Daarna weer lunch. Dit was echt een tegenvaller deze keer. Soort van vierkante spaghetti met groente. Maar echt niet lekker. Gelukkig weer vers fruit om de maag te vullen. Hierna onderweg gegaan naar het olifanten rijden. Tjonge wat zijn die beesten toch groot. We mochten met 2 op een olifant in zo’n soort van stoel. Opstappen gaat vanaf de 1e verdieping van een huisje. Voordat jullie allemaal beginnen over dierenmishandeling enzo even het olifanten verhaal:
Vroeger werden de olifanten gebruikt om te werken in de jungle. Olifanten werden daarvoor opgeleid door een mamoet. (olifantenbegeleider) Alleen kunnen olifanten erg oud worden. Dus nu het werken met olifanten vervangen is door machines zijn die beesten er nog steeds. Ze eten iedere dag meer dan 100kg voer. Deze olifanten kunnen niet meer overleven in het wild. Dus nu worden ze gebruikt voor toeristen die tegen betaling er een stukje op mogen rijden. Van dit geld wordt weer voer gekocht. De overheid heeft nu een project lopen dat jonge olifantjes (schattig!) getraind worden om weer in de jungle te gaan overleven. In de toekomst is het dan ook de bedoeling dat deze toeristische attracties niet meer nodig zijn om voor deze beesten te zorgen. Maar dit gaat waarschijnlijk nog tientallen jaren duren.
Na het olifanten rijden zijn we weer terug naar Chiang Mai gereden. Ingecheckt in het hotel. De was weggebracht. Hier kun je deze niet zelf doen. Kost ook niks om het te laten doen dus lekker makkelijk. Even wat wezen eten. Op de terugweg van het eten even een kledingwinkel ingelopen. Voor dat ik het wist had ik mezelf 2 nieuwe blousejes aan laten meten. Ben benieuwd hoe ze zijn als ik ze morgen ga ophalen. Daarna lekker een warm bad genomen en gaan slapen op een echt matras.

Donderdag 27 januari
Na een heerlijke nacht op een echt matras vandaag Chiang Mai gaan verkennen. Hiervoor de ik zie wel waar ik terecht kom methode gebruikt. Nou ja bijna dan. Chiang Mai was vroeger een stad met een muur er omheen en een slotgracht. Ben dus de gracht over gestoken en vanaf daar gewoon wat random door de stad heen gewandeld. Toch weer de bekendste tempels gezien hier en het leven in Chiang Mai bekeken. Erg leuk door al die kleine straatjes heen wandelen.
Na de middag maar eens gegaan voor een Thaise massage. Via het hotel een soort van betrouwbaar adresje gevraagd en me eens lekker laten mishandelen. Zo’n massage is niet echt subtiel. Zit er ineens iemand met z’n knieën in je rug. Maar vooral schouders en nek voelen een stuk prettiger nu.
Daarna weer terug gewandeld richting hotel. Onderweg nog wat marktkraampjes afgestruind en wat onderhandeld met die lui en weer spul gekocht wat ik eigenlijk niet nodig heb. Maar ja, kost toch niet veel.
Daarna nog even mijn nieuwe blousejes opgehaald. Benieuwd wat jullie er van gaan vinden.

Voor zover al weer mijn op een na laatste verslag. Morgen onderweg naar een eiland om wat te relaxen en te duiken.
Mocht iemand nog iets nodig hebben van hier dan mail maar ff. Misschien kan ik nog goedkoop wat op de kop tikken. (Geen sigaretten, stop maar gewoon met roken)

Groeten Erik